湖南大学办学起源于公元976年创办的岳麓书院，1903年改制为湖南高等学堂，1926年定名省立湖南大学，1937年成为国民政府第15所国立大学；1950年由毛泽东亲笔题写校名。1953年全国院系调整中更名为中南土木建筑学院，1959年恢复湖南大学校名。2000年与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。